Con el objetivo de convertirlo en una herramienta de educación ambiental en el Área de Conservación del Pacífico Central, científicos de la Universidad A&M de Texas, bajo la supervisión del biólogo Dr.Christopher Vaughan, iniciaron en octubre del 2021 nuevos estudios del ciclo reproductivo de la Lapa Roja (Ara Macao), así como un  programa integrado de estudios sobre ecología, genética, salud y conservación de psitácidos en Costa Rica, incluyendo a Punta Leona como uno de los sitios de investigación, debido al éxito que hemos tenido con el programa de conservación y los nidos artificiales desde 1994.

La lapa roja tiene la mayor distribución de las 17 especies actuales de lapas, desde el suroeste de México hasta el norte de Bolivia. En casi toda su distribución ha sido poca estudiada, pero es considerada en peligro de extinción. Por ejemplo, aunque legalmente en peligro de extinción en Costa Rica y otros países, la falta de investigación sobre esta especie la restringe a ser clasificado como especie amenazada en muchos países amazónicos.   

En la investigación participan los científicos Dr. Donald Brightsmith y Dra. Gabriela Vigo, profesores de la Universidad de Texas A&M, así como algunos asistentes y estudiantes. Ellos dirigen desde hace más de 2 décadas un proyecto en las tierras bajas del sureste de Perú llamado The Macaw Society, dedicado a la investigación a largo plazo sobre la ecología y conservación de guacamayos y loros.

Estas investigaciones forman ahora parte de nuestro Programa de Conservación de Lapas en el Pacífico Central.

En Punta Leona, la nueva etapa de investigación de lapas rojas persigue algunos objetivos específicos tales como:

• Investigar y monitorear el ciclo reproductivo de la lapa roja colocando cámaras de video y sistemas de sensores dentro y alrededor de sus nidos naturales y artificiales
• Investigar y monitorear la ecología de anidación de la lapa roja midiendo y pesando los pichones para determinar tazas de crecimiento;